黄泥坂与承天寺

苏东坡在《后赤壁赋》中说：“是岁十月之望，步自雪堂，将归于临皋。二客从予，过黄泥之坂。”依据此段文字，可知黄泥坂位于雪堂与临皋亭之间。当年苏东坡的必经之地黄泥坂位于何地，古今人说法不一，因为它牵涉到临皋亭与东坡雪堂的定位，笔者以为有考证的必要。
一、黄泥坂辨析
明代万历三十六年的《黄冈县志》载：“黄泥坂，在清淮门外一里许，苏子瞻与二客过从处。知府郭凤仪建‘一盼亭’，为迎送之地。”
清代光绪十年的《黄州府志》古迹下记载说：“黄泥坂，在清淮门外二里许，宋苏轼与二客过从处。明嘉靖间知府郭凤仪建一盼亭，邑人陶圭书‘古黄泥坂’四大字碑。”
将以上两条记载进行比较，记述大致相同，后者略详于前者。在认定黄泥坂位于清淮门外的前提下，前者认为在清淮门外一里，后者则认为在清淮门外二里许。二者之间在距离上的记述不同，可视为修志者对“里”的概念存有差异，此不值得深究。问题是，将黄泥坂定位在清淮门外与苏东坡笔下的记载不符，从而产生连锁反应，给临皋亭、东坡雪堂的定位带来麻烦，或产生误导。
清淮门即黄州城的东门。将黄泥坂定位于清淮门外，实际上是把东坡雪堂也定位在黄州城外。
在苏东坡给友人的书信中有两条关于雪堂的记述，笔者将其与以上所说比较，相差甚远。两条记述分别见于《与杨元素书》和《与子安兄书》。前者说“近于城中葺一荒园，手种菜果以自娱”，后者说“近于城中得荒地十数亩，躬耕其中，作草屋数间，谓之东坡雪堂，种蔬接果，聊以忘老”。
以上明、清地方志书说黄泥坂位于黄州城外，而苏东坡本人记述雪堂是在黄州城中。苏东坡是当事人，他的记述可以说是最可靠的原始资料。谁是谁非，一目了然。
不独如此，苏东坡曾在大醉之时创作了一首《黄泥坂词》，词中说：“出临皋而东骛兮，并丛祠而北转。走雪堂之陂陀兮，历黄泥之长坂。大江汹以左缭兮，渺云涛之舒卷。”并，此处读棒，作沿着讲。丛祠，指乡野林间的神祠，即苏东坡笔下的承天寺。陂陀，指倾斜不平的陂地。缭，即环绕。将以上文字进行解释，大意是说从临皋亭出来后朝东走，沿着承天寺向北转弯。走在雪堂那倾斜不平的陂地，其间经过了黄泥长坂。汹涌的大江在黄泥坂的左边环绕，舒卷的云涛看去十分遥远。
根据苏东坡《黄泥坂词》以上文字中的“东骛”与“北转”，可知从临皋亭到雪堂，先是朝东走然后朝北走，形成九十度的转弯。按照《后赤壁赋》中“步自雪堂，将归于临皋。二客从予，过黄泥之坂”的记述，《黄泥坂词》中先说雪堂后写黄泥坂是为了押韵，将顺序故意颠倒了。又，“大江汹以左缭”这一句非常重要，它表明黄泥坂特殊的地理环境，即大江在左边环绕。黄泥坂倘若位于清淮门外一里或二里许，既看不到大江，更见不到“大江汹以左缭”的景象。
那么黄泥坂究竟位于黄州城东还是城南或城西呢？明代弘治《黄州府志》有两处绝不相同的记载，其一说：“黄泥坂，在黄冈县西，苏东坡先生作词。又，《赤壁赋》云‘过黄泥之坂’。弘治庚申，新建亭，揭扁于其地之旁。”其二说：“黄冈山，在府城南，度壕堑，绵亘而行，平冈迤逦，由便民仓至洗马池止，其北则接一字门西之山顶。溯县学、按察分司、军储仓冈而来，此即《赤壁赋》云苏子与二客所过黄泥坂也，以土色黄故名。”迤逦，曲折连绵。洗马池，北宋时期名夏澳，明代改为洗马池，临皋亭在其侧。将以上两条记述进行剖析，前者明显失于考证，有误后来君子。真正的黄泥坂是后者，即位于府城南洗马池与一字门之间曲折连绵的黄冈山。
黄冈山在今日城区何处呢？翻开清光绪十年的《黄州府志·城图》，即可知今日黄州区实验小学（原青云街八一小学）、黄冈中学、银花宾馆、国药大楼、原地区公路总段等单位座落的地方就叫黄冈山。黄冈山南止洗马池（今黄冈中学内），北抵濠沟集贸市场，西自八一小学，东抵国药大楼。苏东坡《后赤壁赋》中言及的黄泥坂在黄冈山山脊之上，东抵十字街，西抵江堤。所谓“出临皋而东骛兮，并丛祠而北转。走雪堂之陂陀兮，历黄泥之长坂”，指的就是这块地方。说简单一点，今日黄冈中学到黄州区教委（原一字门遗址）之间的道路，就是当年苏东坡寄居临皋亭躬耕东坡每天必走的黄泥坂。
二、承天寺遗址
承天寺，北宋黄州城南一座十分普通的寺院，初时声名不显，后因苏东坡谪居黄州与贬官张怀民夜游该寺并留有精典小品《记承天夜游》，始为世人熟知，继而成为黄州著名景物。
承天寺位于何地，苏东坡于元丰三年（1080）的六月中旬给好友陈季常去信说：“临皋虽有一室，可憩从者，但西日可畏。承天极相近，或门前一大舸亦可居，到后相度。”信中的“承天”指的就是承天寺，由此得知，承天寺与临皋亭相隔不远。
以上提到的苏东坡在《黄泥坂词》中有“出临皋而东骛兮，并丛祠而北转”之说，词中的“丛祠”即指承天寺。丛祠，本指乡野林间的神祠。由“丛祠”二字即可见承天寺的规模不大，声名不显。《黄泥坂词》说得十分明白，承天寺位于临皋亭的东边。
宋徽宗崇宁二年（1102），岁在癸未，“苏门四学士” 中的张耒谪居黄州，作《……癸未元夕，谪居齐安，携家游定惠、妙圆、承天、下大云、东禅，盖出雨夜，有感示秬秸》寄怀，诗题中的承天即承天寺。
承天寺至明代已不存在。明代弘治《黄州府志》记载承天寺说：“古寺，在今城南大云寺前，今为民居。”大云寺即张耒诗题中的下大云寺。
依据地方志书，走访黄州耆旧，即可得知临皋亭遗址在今日黄冈中学大门的左侧，继以临皋亭求之，位于今日黄州十字街口西南、原地区公路总段的宿舍区即承天寺旧址。
“承天”一名的意义，即承奉天道，顺承天意。《易·坤》中载：“至哉坤元，万物资生，乃顺承天。”《后汉书·郎顗传》中《荐黄琼、李固书》云：“夫求贤者，上以承天，下以为人。”