黄祖创建黄城镇，黄州因黄祖黄城镇为名

黄祖(?—208年)，东汉末年荆州牧刘表手下的将领，系东汉名臣、荆州江夏名士、孝子黄香（约68―122年）之后裔，黄香有“天下无双，江夏黄童”的美誉。

汉献帝刘协初平二年(191年) ，刘表为荆州刺史。四月，驻扎在寿春的袁术派孙坚侵略荆州。刘表命黄祖在樊城、邓县之间迎战。黄祖仓促应战，出师不利，被孙坚击败，不得不退回襄阳。孙坚乘胜追击，渡过汉水，包围襄阳城。刘表闭门不战，暗中派黄祖乘夜色出城调集兵士。黄祖带兵归来，正好与孙坚相遇。黄祖再次战败，只得率部逃亡岘山，孙坚紧追不舍。黄祖有部将善射，藏在竹林间发射暗箭，孙坚中箭身亡。黄祖因此反败为胜，荆州得保。刘表晋升黄祖为江夏郡太守，保卫荆州东大门。

唐人李吉甫在《元和郡县图志》中写道：“邓塞故城，在临汉县（今襄樊市樊城区）东南二十三里，南临宛水（今唐白河），阻一小山，号曰邓塞，昔孙文台（即孙坚，孙权之父）破黄祖于此山下。”

黄祖部下射杀孙坚之后，为江夏郡太守，立足于江东的孙坚之子孙策、孙权为报杀父之仇，多次率军入侵江夏。刘表考虑到江夏地当江汉之口，实为荆州大门。为防止东吴入境，特命黄祖于江北石阳（今黄陂县）境内筑城防御。城因黄祖所筑，故以其姓氏名城，号“黄城镇”（今黄陂六指店区寨上湾为其故址）。

与黄城镇相距五十里处有一大湖，南通长江，北连滠水，烟波浩渺，是水军习武演练的理想之所，黄祖便将此湖作为自己水师的大本营，练兵习武，并将其名之为“武湖”，亦名“黄汉湖”。黄汉湖与黄城镇命名大旨相同，均以黄祖的姓氏为称。

唐人李吉甫在《元和郡县志》黄州黄陂县下记述：“武湖，在县南四十九里，黄祖阅武习战之所。”

南宋人王象之在《舆地纪胜》黄州景物上“武湖”条下说：“《元和郡县志》﹕在黄陂县，乃黄祖习战阅武之所。宋谢晦走武湖，戍主生执之，即此地也。”

黄祖担任江夏太守之前，江北的西陵、安陆、邾县，江南的沙羡、鄂县皆为江夏郡的辖地，江夏郡治原设在安陆。黄祖任江夏太守时曾一度将江夏郡治设在江南沙羡县城。

汉献帝建安三年(198年)，曹操将瞧不起自己的名士、二十六岁的祢衡“送”给荆州牧主刘表，欲借手杀之。因祢衡多次侮慢刘表，刘表自觉羞耻，考虑到江夏太守黄祖性情急躁，所以把祢衡转送给黄祖。其始，祢衡替黄祖做文书方面的事，孰轻孰重、孰疏孰亲，都处理得很恰当。黄祖曾拉着祢衡的手赞赏说：“先生，这正合我的意，和我心中要说的话一样啊。”表明黄祖开始是善待祢衡的。

黄祖的长子黄射，曾为章陵太守，和祢衡尤其友善。黄射一次宴请宾客，有人送给他一只鹦鹉，黄射举着酒杯对祢衡说：“希望先生就鹦鹉作一篇赋，以此来使嘉宾高兴高兴。”祢衡提笔就写，一气呵成，中间没有任何改动，文辞也很华丽。

黄祖一日在沙羡夏口大船上宴请宾客，因祢衡出言不逊，使黄祖很难堪，故黄祖当众斥责了祢衡。祢衡恃才傲物，眼睛死死地盯着黄祖，然后不屑地说道：“死老头！”黄祖非常生气，命人用杖击之，祢衡因此大骂起来。黄祖气愤到极点，当即下令杀死祢衡。主簿伍伯一向疾恨祢衡，闻令立即挥剑将祢衡刺杀。黄射得知父亲欲杀祢衡，光着脚来救，但没来得及。黄祖后悔不迭，便将祢衡厚葬于江中沙洲，时人便将此洲名之为鹦鹉洲。（作者注∶鹦鹉洲原与江南岸相近，后毁。今日汉阳鹦鹉洲系后世附会）

黄祖领兵驻防在江南沙羡，目的是防范江东孙吴军队的侵犯。史载建安四年(199年)、建安八年(203年)、建安十二年(207年)，建安十三年(208年)，孙吴军队曾在江夏郡与黄祖交战过四次。

虽然黄祖对抗孙军的战事上呈现下风，甚至有屡战屡败之绩，但仰赖刘表的守土防御战略，其江夏领土从未落入过孙家之手，而仅有军民被虏走的记载。黄祖军还有射杀凌操、徐琨的小胜。黄祖兵屯江南不利，便将江夏郡治又迁到江北。

建安十三年(208年)春月，孙权遣军再度西伐黄祖。面对孙权的强大进攻，黄祖任部将张硕为先锋，陈就为舰队首领，自己则留守黄城镇。

战前，张硕率部乘大船巡视大江两岸，恰好被同样在侦察敌情的吴将凌统发现。当晚，凌统率领数十勇士乘夜色坐小舰伪装成张硕部卒登上了张硕的大船，奇袭张硕军。毫无防范的张硕被凌统亲手刺杀，所部水兵尽数被擒。

得知张硕被杀，黄祖在黄城镇当即命陈就率两艘蒙冲巨舰守江北汉水入江之沔口，还让大力士和弓箭手在汉水两岸的崖顶埋伏，向敌军的大船投掷石头和火把。为了击败陈就，周瑜派出大量舰队，皆被崖顶掷下的石头摧毁。

为了扭转战局，周瑜命凌统、董袭率领一百人的敢死队每人穿上两件盔甲乘大船冒着石头和火把冲锋。经过艰苦的战斗，凌统、董袭最终成功切断了陈就两艘蒙冲间的联系。吕蒙在近战中将陈就斩首，并擒获都督苏飞。失去首领的黄祖主力军终于大溃败。

在吕蒙全歼黄祖主力军之前，孙权分兵从陆路围攻黄城镇。大势既去，无力抵抗孙权的黄祖率部逃离黄城镇，却被孙权手下的骑士冯则追上枭首。 

唐人李吉甫在《元和郡县图志》卷第二十七中记述此事说：“黄陂县，本汉西陵县地，三国时刘表为荆州刺史，以此地当江汉之口，惧吴侵轶，建安中使黄祖于此筑城镇遏，因名黄城镇。”

清人顾祖禹在《读史方舆纪要》卷七十六中沿袭李吉甫的说法改“三国时”为“后汉末”说：“后汉末，刘表以地当江汉之口，惧吴侵轶，使黄祖于此筑城镇遏，因名黄城镇。晋、宋因之。” 按，“后汉末”比“三国时”准确。

北周大象元年（579年），静帝宇文阐置黄州总管府，领安昌郡，郡领黄陂县。黄州州治黄城镇。

《隋书·地理志》载：“（永安郡）黄陂，后齐置南司州，后周改曰黄州。”清人杨守敬在《隋书地理志考证》中说：“后周黄州，因黄祖黄城镇为名。”